头戴僧帽，脖挂佛珠，手握葫芦，身着衲衣，脚穿破鞋，脸上嬉笑非常，目光睿智而又有些无羁。在天台县城北的陇西园，伫立着一尊铜像。他就是八百前一位行走于江湖的奇僧。他的法名叫“道济”，字“湖隐”、号“方圆叟”，民间称他为“济公活佛”。

        800年来，关于他的传说精彩纷呈，经久不衰。周恩来总理曾经说过：“人民很喜欢济公，因为他关心人，为不公平的事打抱不平，在民间流传着许多关于济公的美丽传说”。2006年，“济公传说”被列为首批国家级非物质文化遗产名录。2012年，“济公传说”获“浙江最具地域特色民间故事”。

一

        公元1148年农历十二月初八，在永宁村的李宅降生了一个男孩，中年得子的李茂春喜出望外，取名李修缘。李家的祖上是名门望族，世代仕宦。李修缘的五世祖曾任镇国军节度使、驸马都尉，高祖李崇矩谥封“陇西元靖王”。父亲李茂春曾在朝廷任“春坊赞善”。靖康之难，宋室南迁，李氏家族流寓到浙江省天台县的永宁村。

        李修缘18岁那年，父母离世，家道中落，他离家出走。他没有上京考取功名，也没有外出谋生，而是选择了出家。先是去了国清寺，拜性空一本为师，做了沙弥。后国清寺的瞎堂法师去杭州的灵隐寺，李修缘也跟随而去，瞎堂法师赐名“道济”。

        灵隐寺里的“道济”和尚，却是一个不守寺规、不安生分的“癫僧”。寺僧们纷纷向方丈禀告，瞎堂长老说：“佛门广大，岂不容一癫僧？”瞎堂圆寂后，道济投净慈寺德辉长老门下，做了一名“书记僧”。可是做了书记僧的道济，仍不改放荡不羁的秉性。他游山逛水，出入市井，举止似痴若狂，写诗道：“何须林景胜潇湘，只原西湖化为酒，和身卧倒西湖边，一浪来时吞一口。”

        就是这位貌似疯癫的和尚，实际上却是一位学问渊博的禅宗高僧。他擅诗善文，行善积德。他懂医术，为百姓治愈了不少疑难杂症。他又好打不平，息人之净，救人之命。他慈善为怀，扶危济困、除暴安良、彰善惩恶的事迹在民间广为流传，深得百姓的敬仰和爱戴，被尊为“济公活佛”。

        1209年农历五月十四，道济圆寂于杭州，塔葬于虎跑。作为禅宗临济宗杨岐派第六祖的道济，走完了他极富传奇色彩的一生，可是他的传奇却非戛然而止，而是随着岁月的进程愈演愈烈。“济公出世”“济公斗蟋蟀”“大闹秦相府”“古井运木”……传说中的济公形象，鲜活生动。在他的身上也愈加赋予了广大的神力。

二

        济公活佛出天台，

        赤城山脚永宁村。

        家里叫他李修缘，

        降龙罗汉转世来。

         ……

        这是天台民间道情艺人陈国河演唱的《济公传》。

        山水神秀，佛宗道源的天台山，是五百罗汉显化之地，唐代称为“三贤”的寒山、拾得和丰干也聚在这里。天台的历史上流传着许多罗汉、癫僧的传说，而民间的“济公传说”更是丰富多彩。明隆庆年间，根据民间说书底本而润饰的《钱塘渔隐济癫禅师语录》问世，清初，《麹头陀新本济公全传》《评演济公传》《济公传》相继刊刻。一个神通广大、法力无边的行侠奇僧形象，走进了千家万户，走进了人们的心里。

        上世纪70年代初，永宁村改称“北门村”。当时村里一位后生叫赵达枢，他来到上海拜访天台籍的著名作家许杰，正巧遇上了老乡曹志天，闲谈中说到了济公。曹志天对赵达枢说：“你不是和济公同住一村吗？知道济公故事的老人一定还有，这些故事知道的人越来越少，如果我们去搜集、记录、整理，以后一定很珍贵。”赵达枢回到村里就开始寻访。他的《济公出家》《牛生麒麟》，就是从村里97岁老人王柏仁的嘴里“掏”来的。1988年，他的《广济村》在《故事大王》发表。

        上世纪70年代末，当时的天台县文化馆在“大明宫”，门前有两棵高大的梧桐树，树下摆有几条石凳。只要是晴天，这里总会聚集一些老人，时任文化馆创作干部的曹志天，经常坐在老人中，听他们说济公故事。1989年，曹志天、曹肖冰整理的《小济公》一书出版了。当时在政协工作的朱封鳌、在城里工厂上班的赵达枢，在乡下教书的郑根志、陈维等民间文学爱好者，也都“铆”足劲，在民间记录济公传说，《济公显圣救挑夫》《蟋蟀还魂救小僧》《五味粥》《李月求婚》《调花轿济公救民女》……陆续见诸于《民间故事》《山海经》《故事大王》等。

        2007年曹志天、赵达枢整理的《济公传说》出版了。

        “话说这年秋天，天台收成好。老百姓都说全靠菩萨保佑，就成群结队到国清寺拜菩萨。济公也来赶热闹，突然，一位老太婆被人群推倒，撞翻了路边的小食摊。摊主抓住老婆婆不肯善罢甘休，济公挺身而出，……

         2013年11月的一天上午，台州市图书馆二楼报告厅，随着一个清脆的声音，《济公传说——芭蕉扇和蒲鞋的由来》瞬间吸引了众人，讲述的小姑娘叫施艺，她来自天台县平桥中心小学，在台州民间故事大赛角逐中，她荣获了金奖。巧的是，天台三位选手的参赛作品均为“济公传说”。

        几百年来，在济公的故乡天台，人们用说书、道情、绘画、雕刻、戏剧、影视、舞蹈等多种表现形式，演绎济公的传说。这些传说妙趣横生而不失睿智，神奇叠现又不失平民思想，口头文学与真实的风物紧密相连，鲜活生动，亲切自然。在故乡人看来，这位800年前的老乡一直没有走远，就活在他们中间。他不仅庇护一方的平安吉祥，给人们的心灵带来慰籍，也给百姓生活带来快乐和信心。

        许多民间习俗也都与“济公传说”有关。每逢佳节，家家户户就会吃一种叫“饺饼筒”的食品，相传就是源自“济公将寺院吃剩的菜卷成饼筒分给大家”的传说；每年大暑至中秋，天台民间都会兴起一种叫“打油奏”的民俗活动，相传也就是由“济公斗蟋蟀”延续下来的。

三

        一个传说，不仅丰富百姓的精神生活，寄托百姓的情感和向往，它更大的影响，在于一代代百姓对传说中济公无限崇敬，塑造心目中的济公形象，弘扬济公的文化精神，衍生出一种文化信仰。这也是“济公传说”生生不息的魅力所在。

         在天台城的北面有一座赤城山，它的特别除了有赭红的岩层，还在于历史上儒、释、道三教都曾在这里留下浓墨重彩的一笔。相传，济公年轻时就在山上的瑞霞洞、悟月楼读书修身。如今，行走在山上石阶的人群中，就有许多背着香袋去山上拜祭济公佛的信徒。早在民国初年，就有人在瑞霞洞立像奉祀，如今已经建成了“济公院”。与济公故居隔溪相望有一座小庙，叫“济公佛院”，相传，这是天台现存最早的祭祀济公的庙。每天清晨，百姓们便来这里祭拜济公佛。庙里红烛高照，香火萦绕。

         如今，像“济公院”“济公佛院”这样供奉济公的庙宇，海内外有数以万计。人们祭祀济公，祈求他救苦救难，带来平安幸福。“两只芒鞋到世上扶危济困，一把破扇分人间正道邪风”，这幅刻在济公院的对联道出了济公的文化精神。济公身上也体现了我们民族乐观、正义、慈爱、睿智等传统美德。

          作为“济公传说”的保护地，天台县社会各界一直致力于“济公传说”保护与传承。早在1993年，就成立了济公文化研究会，已经连续举办了六届天台山国际济公文化交流大会，建立中国济公网，挖掘民间传说，出版《济公传说》《天台山济公活佛》等传说集，学术论著，发展济公文化产业，扩大“济公传说”的影响。

        2005年5月，占地17亩的“济公故居”修复落成，从房屋的布置到内件的摆设，尽显“济公传说”的元素。它不仅是一处旅游景区，也是“济公传说”的保护基地，在“观霞阁”开辟了四层的“济公传说”文化展，并参与“济公传说”电视剧的拍摄。 2007年5月，由济公故居管委会承办的“海峡两岸济公文化交流活动”，吸引了台湾的上千名信众前来济公故里朝拜，济公文化成为连接海峡两岸的一条纽带。

        2016年6月20日，根据“济公传说”改编的52集动画片《小济公》，在央视少儿频道全集播放，一个聪慧、勇敢而充满正义感的小济公，走进了千家万户。《小济公》跃上全国卫视同时段收视率第一名，在国产原创动画首播收视率排名中位居第二。继而，排舞《小济公》又风靡城乡。

        自2009年以来，天台县已经连续举办了十届济公文化旅游节。天台的石墙头有一座六角亭叫“济公亭”。白日里，这里会聚集一些老人，在此聊聊八百年前走出去的济公，说说济公那神而又神的故事，脸上呈现出一种骄傲和敬仰。在他们看来，济公传说里融入了他们内心的向往和希冀，是他们心中一缕最温暖的阳光。

【作者简介：孙明辉，天台县非物质文化遗产保护中心主任，浙江省作家协会会员。】